Nach schrecklichen Erfahrungen mit angeblichem Missbrauch und kontrollierendem Verhalten bei zwei Pflegefamilien hat Natalia endlich ein glückliches Zuhause gefunden
NATALIA Grace wurde von der ersten Familie, die sie adoptierte, beschuldigt, sich als Kind ausgegeben zu haben.
Ihre Adoptiveltern behaupteten weiterhin, sie sei eine Soziopathin, die versucht habe, sie umzubringen, aber die Wahrheit war seltsamer als die Fiktion.
Wer ist Natalia Grace?
Natalia Grace wurde am 4. September 2003 in der Ukraine geboren.
Bei ihr wurde eine Spondyloepiphysäre Dysplasia congenita diagnostiziert – eine seltene Form von Kleinwuchs.
Natalia wurde 2010 im Alter von sechs Jahren von Michael und Kristine Barnett adoptiert.
Barnetts’ Vorwürfe
Doch die Barnetts behaupteten, dass Natalia in Wirklichkeit eine als Kind getarnte Erwachsene sei.
Sie behaupteten, sie habe gewalttätiges Verhalten an den Tag gelegt und Drohungen gegen ihre Familie ausgesprochen.
Michael beschrieb die Drohungen, denen er und seine Ex-Frau (sie trennten sich 2014) angeblich von Natalia ausgesetzt waren, in „Der seltsame Fall der Natalia Grace“ – einer dreiteiligen Dokuserie, die im Mai 2023 auf ID Premiere feierte.
In der Dokumentation sagte er: „Sie drohte, meine Söhne zu erstechen, ihre Leichen nach draußen zu schleifen und sie unter Deck zu begraben.“
Michael fügte hinzu: „Ich verspreche Ihnen, dass innerhalb von fünf Jahren jemand tot ist.“
Er sagte außerdem gegenüber Good Morning America: „Die Ärzte sagten uns: ‚Diese Person ist ein Soziopath. Diese Person ist ein Betrüger. Sie sind alle in Gefahr.‘“
„Natalia hat zum Beispiel durchsichtige Reißzwecken mit der Vorderseite nach oben auf die Treppe gelegt, sodass wir beim Treppensteigen auf die Reißzwecken treten und uns Schmerzen und Verletzungen zuziehen würden.“
Kristine Barnett behauptete außerdem, Natalia habe versucht, ihren Kaffee mit einem Reinigungsmittel zu vergiften.
Natalia hat die Vorwürfe von Michael und Kristine, sie habe versucht, ihnen und ihren drei leiblichen Kindern Schaden zuzufügen, stets zurückgewiesen.
Petition zur Änderung von Natalias Alter
Laut den Barnetts war Natalia 21 Jahre alt, als sie sie am 26. April 2010 adoptierten – nicht sechs Jahre alt.
Im Jahr 2012 reichten sie erfolgreich eine Petition bei Gericht ein, um Natalias Geburtsjahr von 2003 auf 1989 zu ändern, wodurch ihr Alter effektiv von 8 auf 22 Jahre anstieg.
Im folgenden Jahr zogen die Barnetts mit Natalia in eine Wohnung in Lafayette, Indiana, bevor sie mit ihren leiblichen Kindern nach Kanada zogen.
DNA-Altersüberprüfung
Im August 2023 wurde Natalias Alter durch einen DNA-Test auf etwa 22 Jahre geschätzt, was ihre Behauptung über ihr wahres Alter bestätigte.
Ihr Geburtsjahr wurde später gesetzlich auf 2003 zurückgesetzt.
Natalia hatte auch die Spekulationen über ihr „wahres Alter“ stets zurückgewiesen und behauptet, sie sei tatsächlich noch ein Kind gewesen, als die Barnetts sie adoptierten.
Gerichtsverfahren
Im September 2019 wurden Michael und Kristine Barnett wegen Vernachlässigung einer unterhaltsberechtigten Person, Vernachlässigung einer unterhaltsberechtigten Person mit Körperverletzung und Verschwörung zur Vernachlässigung einer unterhaltsberechtigten Person im Zusammenhang mit der Vernachlässigung von Natalia im Jahr 2013 angeklagt.
Nach einem Gerichtsverfahren wurde Michael jedoch im Oktober 2022 in drei Anklagepunkten der Vernachlässigung und Verschwörung zur Vernachlässigung einer unterhaltsberechtigten Person für nicht schuldig befunden.
Auch die Anklage gegen Kristine wurde im März 2023 fallen gelassen.
Zweite Adoptivfamilie
Bischof Antwon und Cynthia Mans adoptierten Natalia im Juni 2023 legal – sie lebte jedoch bereits seit etwa einem Jahrzehnt bei ihnen.
Sie schloss sich der streng religiösen Lebensführung der Familie Mans an, lebte mit ihnen in Indiana und Tennessee und half bei der Betreuung ihrer zehn Adoptivgeschwister.
Natalia behauptete, die Familie Mans würde sie kontrollieren und ihr den Kontakt zu Außenstehenden untersagen.
Also schmiedete sie mit Hilfe ihres Freundes Neil, den sie über Facebook kennengelernt hatte, einen komplexen Fluchtplan.
Natalia nahm Kontakt zu Nicole und Vince DePaul auf, die bereits 2009 erfolglos versucht hatten, sie zu adoptieren.
Der Plan erforderte mehrere Monate sorgfältiger Vorbereitung und Koordination.
Neil spielte eine entscheidende Rolle bei der Erleichterung der Kommunikation zwischen Natalia und Nicole DePaul.
Nicole war Neils Identität und Absichten zunächst skeptisch gegenüber, bestätigte jedoch schließlich seine Beziehung zu Natalia und beteiligte sich an dem Fluchtplan.
Die Vereinbarung gipfelte darin, dass Nicole und ihre Tochter Mackenzie vom Norden des Staates New York nach Nashville fuhren, um Natalia heimlich aus dem Haus der Familie Mans abzuholen.
Nur drei Tage vor Weihnachten 2023 ist Natalia mit ihrer neuen Familie geflohen.
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Wo Natalia jetzt ist
Seit Februar 2025 lebt die mittlerweile 21-jährige Natalia Grace mit Nicole und Vince DePaul – beide ebenfalls kleinwüchsig – im Norden des Bundesstaats New York.
In der ID-Show „ Der seltsame Fall der Natalia Grace: Das letzte Kapitel “ (2025) sagte Natalia: „Das Letzte, was ich meinen Schwestern sagte, war: ‚Geht schon mal ins Kirchenschiff, ich liebe euch.‘“
„Und dann sah ich, wie [die DePauls] vorfuhren und Mack heraussprang, und ich dachte: ‚Oh mein Gott, sie ist tatsächlich hier.‘
„Mein Herz begann zu rasen. Ich hatte schreckliche Angst. Ich hatte schreckliche Angst.“
Zu ihrem neuen Leben fügte Natalia hinzu: „Es ist ein Segen, heute am Leben zu sein, denn wenn ich auf mein siebenjähriges Ich zurückblicke, hätte ich tot sein sollen.
„Alles darüber zu lernen, wie ich mit meinem Kleinwuchs leben kann, war eine großartige Erfahrung.
„Ich liebe es. Natürlich vermisse ich immer noch meine Geschwister und alles. Aber ich liebe es. Ich fühle mich frei.“